Introdução

Imagine o cenário: uma lavoura de milho vistosa, com plantas altas e folhas verdes, pronta para garantir uma boa colheita. Mas, ao chegar o momento da colheita, o que deveria ser uma safra cheia de grãos saudáveis revela espigas deformadas, raízes apodrecidas e caules quebradiços. O culpado? Em muitos casos, estamos falando de Fusarium e Macrophomina.

Esses dois gêneros de fungos são verdadeiros “vilões ocultos” da agricultura. Presentes no solo e altamente adaptáveis, eles atacam culturas importantes como o milho, causando doenças que vão desde a podridão do caule até a seca prematura da planta. O resultado? Perdas significativas na produtividade, aumento nos custos de manejo e, em muitos casos, uma terra que leva anos para se recuperar.

O impacto econômico é gigantesco. De acordo com estudos, as perdas causadas por Fusarium podem variar entre 20% e 40% da produtividade em áreas infestadas (NELSON et al., 1994), enquanto Macrophomina pode causar uma redução de até 30%, especialmente em anos de seca (KHAN, 2001). Isso sem contar os custos adicionais com fungicidas e tratamentos para tentar conter a infestação. Mas como esses fungos agem e por que são tão perigosos? Vamos explorar isso mais a fundo.

2. Fusarium

Fusarium é um gênero de fungos amplamente distribuído no solo e em resíduos de culturas. Algumas espécies desse gênero são saprófitas, ou seja, decompõem matéria orgânica, mas outras são patogênicas, causando sérios problemas às plantas. No milho, as espécies mais comuns incluem Fusarium verticillioides e Fusarium graminearum.

Esses fungos são conhecidos por causar doenças como a podridão de colmo e a podridão de espiga, ambas altamente prejudiciais à produção.

Sintomas nas plantas

Quando o Fusarium infecta o milho, os sintomas podem variar, mas geralmente incluem:

• Caules escurecidos e quebradiços;
• Apodrecimento das raízes;
• Espigas com grãos deformados e esbranquiçados;
• Manchas marrons nas folhas.

Esses sintomas não só comprometem a produtividade, mas também a qualidade dos grãos, que podem conter micotoxinas, como a fumonisina, prejudicando seu uso para alimentação animal e humana.

Modo de ação do Fusarium

O Fusarium é altamente adaptável. Ele entra nas plantas através das raízes ou ferimentos no caule, colonizando os tecidos vasculares. Isso bloqueia o fluxo de água e nutrientes, causando murcha e, eventualmente, morte da planta. Segundo Nelson et al. (1994), o ciclo de vida do Fusarium é impulsionado pela interação com resíduos de culturas, que servem como fonte de inóculo.

Impacto na microbiologia do solo

O Fusarium não afeta apenas as plantas; ele também altera profundamente a microbiologia do solo. Áreas infestadas por Fusarium apresentam uma redução na diversidade microbiana, já que muitos micro-organismos benéficos não conseguem competir com o fungo. Além disso, o Fusarium libera compostos tóxicos no solo, dificultando a colonização de outros organismos, como bactérias e fungos promotores de crescimento.

Impacto na produtividade

Em termos de produtividade, os números são alarmantes. Áreas infestadas por Fusarium podem ter até 40% de redução no rendimento, dependendo da severidade da doença (NELSON et al., 1994). Esse impacto se traduz em perdas econômicas significativas para o produtor, além de comprometer a sustentabilidade da lavoura a longo prazo.

3. Macrophomina

Macrophomina é um gênero de fungos fitopatogênicos que inclui a espécie Macrophomina phaseolina, uma das mais temidas em regiões com clima quente e seco. Esse fungo é conhecido por causar a podridão de carvão, uma doença devastadora para o milho.

Sintomas nas plantas

As plantas infectadas por Macrophomina apresentam:

• Colmos com manchas pretas características, semelhantes a carvão;
• Murcha súbita, especialmente em períodos de estresse hídrico;
• Apodrecimento das raízes e redução do sistema radicular;
• Queda prematura das folhas.

Esses sintomas são agravados em solos compactados ou com baixa fertilidade, tornando o problema ainda mais difícil de controlar.

Modo de ação do Macrophomina

Assim como o Fusarium, o Macrophomina invade as plantas através das raízes, mas sua ação é intensificada pelo clima seco. Ele coloniza os tecidos da planta, liberando enzimas que destroem as paredes celulares. Isso causa o colapso da planta, especialmente durante períodos de seca. Estudos como o de Khan et al. (2001) mostram que o Macrophomina é altamente dependente de condições de estresse ambiental para prosperar.

Impacto na microbiologia do solo

O Macrophomina também tem um efeito negativo na microbiologia do solo. Ele libera escleródios, estruturas de sobrevivência altamente resistentes, que competem com micro-organismos benéficos por espaço e recursos. Além disso, áreas infestadas frequentemente mostram uma diminuição na atividade microbiana, prejudicando o ciclo de nutrientes e a saúde geral do solo.

Impacto na produtividade

As perdas de produtividade causadas por Macrophomina podem ultrapassar 30%, especialmente em anos de seca ou em solos mal manejados (KHAN, 2001). Esse impacto é particularmente preocupante em regiões semiáridas, onde o milho já enfrenta desafios naturais.

Conclusão

Fusarium e Macrophomina são dois inimigos silenciosos do milho, capazes de causar perdas devastadoras na produtividade e na saúde do solo. Suas ações não se limitam às plantas; eles alteram todo o ecossistema microbiano, dificultando a recuperação da área a longo prazo.

Para entender melhor como Fusarium e Macrophomina afetam a produtividade do milho e a saúde do solo, criamos uma tabela comparativa que resume suas principais características, os sintomas que causam nas plantas, e os impactos na microbiologia do solo. Essa visão clara ajuda a identificar os desafios específicos trazidos por cada fungo e direciona melhor as estratégias de manejo.

Tabela 1. Comparação entre Fusarium e Macrophomina

Para evitar os danos, é essencial monitorar constantemente o solo e as plantas em busca de sinais dessas infecções. O manejo estratégico, baseado em dados precisos, é a chave para minimizar o impacto desses fungos.

É aí que entra a B4A. Nossas plataformas, como o FB Diagnóstico e o FB Tratamento, utilizam análises metagenômicas para identificar a presença de Fusarium, Macrophomina e outros patógenos no solo. Com essas informações, podemos indicar os melhores tratamentos biológicos e práticas regenerativas para recuperar a microbiologia do solo e proteger sua lavoura.

Quer garantir que sua próxima safra esteja livre desses inimigos ocultos? Fale com a B4A e descubra como nossas soluções podem transformar o manejo do seu solo.

Referências

• Nelson, P. E., Toussoun, T. A., & Marasas, W. F. O. (1994). Fusarium species: An illustrated manual for identification. University Park: Pennsylvania State University Press.
• Khan, S. N. (2001). Macrophomina phaseolina as causal agent for charcoal rot of sunflower. Mycopathologia, 155(3), 215-219.

Autor: Dr. Estácio J Odisi da B4A.